Travel Alaska - Bosque Nacional de Chugach

Con un tamaño de solo un tercio del Bosque Nacional Tongass, su gemelo al sureste de Alaska, Chugach es igualmente el segundo bosque nacional más grande del país y una impresionante zona de bosques, ríos, lagos, montañas y glaciares. Casi del tamaño de New Hampshire, Chugach presenta una diversidad geográfica realmente única entre los bosques nacionales. El bosque de 5.940.000 acres se expande sobre tres paisajes diferentes, desde la península de Kenai al este sobre Prince William Sound, abarca la costa del Golfo, rodea el delta del río Copper y desde allí hacia el este hasta el glaciar de Bering.

La vida silvestre es abundante, en especial para quienes hacen el esfuerzo de recorrer los senderos alejados de las carreteras y autopistas. Hay osos negros y pardos que habitan en la mayor parte del bosque, cazando en las cuestas abiertas de la tundra y en zonas intermareales. A fines del verano es posible ver a los osos alimentándose en salmones que desovaron a lo largo de los arroyos y ríos. En la península de Kenai y el delta del río Copper habitan alces de tamaños récord. Es posible ver ovejas de Dall en las laderas de las montañas de la península de Kenai, cabras montañesas en las escarpadas laderas de las colinas que bordean el Prince William Sound, el delta del río Copper y, ocasionalmente, sobre el valle de Portage. Quienes navegan en botes y en kayak por Prince William Sound pueden ver marsopas de Dall, focas de puerto, nutrias marinas, leones marinos, orcas y ballenas jorobadas.

Son más de 214 las especies de aves residentes y migratorias que ocupan el Bosque Nacional de Chugach. Las aves acuáticas, tales como gaviotas tridáctilas, anidan en colonias de acantilados marinos en grupos de miles. Las perdices se escabullen por la tundra alpina, las águilas calvas se posan en los tocones de la costa y los arrendajos de Steller cazan en las malezas bajas. El delta del río Copper protege a una de las más grandes concentraciones conocidas de cisnes trompeteros en nidificación de América del Norte así como a la población total de gansos canadienses. Las aves acuáticas en nidificación reciben, en primavera y otoño, la compañía de miles de aves migratorias costeras.

Chugach ofrece además una variedad de oportunidades de pesca; los pescadores pueden atrapar truchas arcoiris, de lago y degolladas, así como también truchas Dolly Varden, tímalo del Ártico y las cinco especies del salmón del Pacífico. Muchas de las zonas pesqueras tienen fácil acceso; los lagos y ríos junto a las carreteras abundan en el área, ofreciendo a los pescadores sin bote la posibilidad de pescar un trofeo. La pesca más notable de Chugach es el banco de salmón rojo del río Russian, donde los pescadores a menudo se paran uno junto al otro sobre las márgenes del río en julio y agosto, en espera de atrapar su cena.

Chugach es uno de los pocos lugares que quedan en el mundo donde los glaciares derraman sobre las montañas y de allí al mar. Cuando se combina con el campo de hielo Bagley, donde se origina, el glaciar de Bering es más grande que Suiza. El glaciar Columbia es uno de los glaciares de marea más grandes del mundo, mientras que el glaciar Portage y su Centro de visitantes de Begich-Boggs es una de las paradas más populares para los turistas de Alaska.

Map Scroll/Pan
Desactivado

Activado

Facilities

Instalaciones
El Bosque Nacional de Chugach, en particular la península de Kenai, es el patio de juegos de la mitad de los residentes de Alaska y atrae a más de un millón de visitantes por año. Desperdigadas por el Bosque Nacional de Chugach hay 42 cabañas recreativas del Servicio Forestal de EE. UU. disponibles para alquilar, a la mayoría de las cuales se puede llegar a pie o en hidroavión de flotadores. A lo largo del sistema de carreteras de la península de Kenai hay 14 campamentos del Servicio Forestal de EE. UU. que se han convertido en lugares populares donde los visitantes pueden estacionar sus casas rodantes desde el Día de los Caídos ("Memorial Day") hasta el Día del Trabajador ("Labor Day").

El bosque nacional tiene más de 200 millas de senderos abiertos tanto para senderistas como para ciclistas de montañas. Los más populares están en la península de Kenai e incluyen el sendero del paso Johnson, el sendero del paso Resurrection, el sendero de los lagos Russian, el sendero del río Resurrection y el sistema de senderos de Primrose y el lago Lost. Todos estos senderos pueden convertirse en caminatas de un día para el otro, mientras que los senderos del paso Resurrection, de los lagos Russian y del río Resurrection pueden conectarse en un circuito de 70 millas desde Hope hasta Seward. Se permite acampar en las zonas agrestes de todo el Bosque Nacional Chugach. Los paseos en bote, la pesca y el kayaking también son actividades populares. Los operadores turísticos ofrecen rafting en varios ríos y arroyos dentro del bosque nacional, incluyendo el río Kenai y el arroyo Sixmile en la península de Kenai.

Al sur de Anchorage por la autopista Seward se encuentra el popular Centro de Visitantes de Begich-Boggs (907-783-2326). El impresionante centro fue diseñado para ofrecer vistas del glaciar Portage pero, irónicamente, para 1994 el glaciar se había retirado fuera de la vista de las plataformas de observación y los telescopios del centro. Aún así, los visitantes quedan fascinados con las exhibiciones de vida silvestre de alta tecnología del centro y el excelente cine. Luego, muchos de ellos pueden participar de un crucero por el lago Portage o recorrer a pie el sendero del paso Portage para ver el glaciar.

En 2007, el Servicio Forestal de EE. UU. en el Bosque Nacional de Chugach se asoció con la Corporación del ferrocarril de Alaska para ofrecer una experiencia que no se encuentra en ninguna otra parte de los Estados Unidos: un corto viaje en tren hasta un glaciar. Utilizando un vagón especial autopropulsado, los pasajeros se bajan del tren en la parada Spencer para emprender un recorrido narrado a pie de 1,3 millas de largo, acompañados de un guardabosques, a lo largo del sendero que conduce al lago Spencer, donde se puede disfrutar de espectaculares vistas del glaciar Spencer.

Fees

Tarifas
En la mayor parte del Bosque Nacional de Chugach no se cobra entrada ni se requiere un permiso. Se cobra una entrada por persona al Centro turístico de Begich-Boggs y, en la mayoría de las zonas de campamentos cobran una tarifa por noche, al igual que se cobra en las cabañas del Servicio Forestal. Las cabañas y algunas zonas de campamento pueden reservarse a través del Servicio Nacional de Reservas para Recreación (877-444-6777). Los boletos para el tren rápido a Spencer se venden a través del ferrocarril de Alaska (800-544- 0552).

Accessibility

Accesibilidad
Es posible acceder al Bosque Nacional de Chugach por tierra, por barco y en hidroavión de flotadores. La autopista Seward y, en menor grado, la autopista Sterling, son las principales avenidas hacia el bosque en la península de Kenai, mientras que desde Cordova la autopista del río Copper brinda acceso a los senderos, las zonas de campamento y las instalaciones sobre el delta del río Copper y el glaciar Childs. Hay cruceros en barco disponibles en Whittier y Valdez para ver el glaciar Columbia y otras partes del bosque nacional en Prince William Sound, mientras que los servicios aéreos privados en Seward y Cordova pueden proporcionar transporte por hidroavión de flotadores a muchas de las cabañas del Servicio Forestal.