Travel Alaska - Parque Estatal Chugach

Más allá de los pies de colinas a orillas de la ciudad más grande de Alaska se encuentra el tercer parque estatal más grande de Estados Unidos, ofreciendo algunos de las más accesibles oportunidades de practicar senderismo, esquiar, acampar, observar fauna, andar en motonieve, hacer rafting y escalar del estado. El Parque Estatal Chugach está tallado por el clima occidental de la cordillera Chugach, que se extiende a lo largo de 200 millas costeras desde Anchorage hasta Canadá. Con 405.204 acres, Chugach tiene suficiente espacio para contener a la ciudad de Nueva York y a la de Los Ángeles dentro de sus fronteras.

El parque presenta nueve entornos característicos, incluyendo bosques de cicutas, ciénagas, tundra alpina, el hábitat ribereño de ríos y lagos, humedales costeros e incluso aguas marinas, porque su frontera sur se extiende hasta la mitad del brazo Turnagain. Más de 45 especies viven en el Parque Estatal Chugach, incluyendo a casi todos los mamíferos terrestres que existen en Alaska. Hay tantos osos pardos y alces que ocasionalmente aparecen en vecindarios de Anchorage. Los biólogos calculan que la población de mamíferos incluye a más de 1.000 alces, 40 osos pardos y 80 osos negros. Hay también 2.000 ovejas de Dall, una manada de lobos y poblaciones más pequeñas de linces, castores, nutrias de río y cabras de montaña.

Alaska tiene áreas naturales más grandes y más biológicamente prístinas que Chugach, pero ningún otro hábitat rico en vida silvestre de la Tierra está tan cerca de una gran ciudad. El parque Chugach es además un sitio sumamente accesible, con 16 comienzos de sendero y 110 senderos que ofrecen casi 500 millas de opciones para cruzar el parque.

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Facilities

Instalaciones
Entre las áreas más desarrolladas del Parque Estatal Chugach se incluyen zonas de campamento en el río Eagle, el lago Eklutna y el arroyo Bird. Hay también una cabaña de uso público en el lago Eklutna y una cabaña y dos yurtas (tiendas redondas) disponibles para alquilar en el Centro Natural del río Eagle.

La zona de campamento del río Eagle se encuentra 12 millas al norte de Anchorage, sobre la autopista Glenn, y una milla al este de la comunidad del río Eagle. Con vistas al río Eagle, la zona de campamento tiene 57 parcelas junto con un refugio para picnics, pozos para fogatas, agua, letrinas, inodoros con cisterna y una estación de descarga. Es popular por su pesca, los recorridos en balsa y kayak. Una serie de proveedores de equipos locales ofrecen excursiones guiadas en balsa y kayak por el río, con rápidos de diversa dificultad, de Clase I a Clase IV. Cerca de allí se encuentra el Centro Natural del Río Eagle (907-694-2108) que ofrece programas explicativos, observación de la fauna y exhibiciones educativas. El centro sirve como punto de arranque de varios senderos, incluyendo el extremo norte del sendero histórico nacional de Iditarod, una caminata de 26 millas a través del parque estatal hasta Girdwood.

El lago Eklutna es un valle escénico 26 millas al noreste de Anchorage que ofrece oportunidades de recreación durante todo el año. Una carretera de acceso de 10 millas conduce desde la autopista Glenn hasta el lago, donde se puede practicar senderismo, ciclismo de montaña, pesca, deporte de kayak y canotaje y hay una hermosa zona de campamento. El lago Eklutna, de siete millas de largo, se creó luego de que el glaciar Eklutna se retirara y los arroyos de montaña llenasen el valle que dejó el glaciar. La zona de campamento queda en el extremo occidental y consta de 50 parcelas con una zona de desborde que ofrece 15 parcelas más. Dos zonas de campamento remotas en el extremo oriental son accesibles a pie o en bicicleta de montaña en la milla 8,8 y en la milla 11 del sendero Lakeside.

La zona de campamento del arroyo Bird presenta 28 parcelas para acampar, 20 millas al sureste de Anchorage, a lo largo de la autopista Seward. Asomado al panorámico brazo Turnagain, el arroyo Bird es un lugar donde abundan salmones y es popular entre los pescadores. La zona de campamento se encuentra anidada entre varios senderos y populares áreas de observación, donde los viajeros pueden ver a las ballenas belugas que frecuentan el brazo. Unas 11 millas más al sur, sobre la autopista Seward, se encuentra la zona de picnics del arroyo McHugh, un área de uso diurno favorita donde hay un comienzo de sendero. Más cerca de Anchorage, sobre la autopista Seward, se encuentra la Casa de Maquinistas de Potter. La casa y sus edificios anexos restaurados fueron en su época parte de un campamento de tramo de ferrocarril y actualmente sirve como oficina central del Parque Estatal Chugach. Un vagón de tren que hay en el lugar alberga al Centro de Visitantes de la península de Kenai.

El área más popular del Parque Estatal Chugach entre los senderistas es el sistema de senderos en la ladera. A solo 20 minutos en automóvil desde el centro de Anchorage, los cuatro comienzos de sendero ofrecen acceso bordeado de líneas de árboles a más de una docena de senderos y rutas. Muchos de ellos están abiertos al ciclismo de montaña y, en invierno, hay destinos para esquí a campo traviesa y caminatas con raquetas de nieve. Otros senderos populares son el de la montaña Flap Top y el del pico Wolverine. Ambos caminos conducen a sorprendentes vistas de cumbres de montañas entre las que, en días despejados, se incluye el monte McKinley, cientos de millas al norte.

Fees

Tarifas
La mayoría de los comienzos de senderos y áreas de estacionamiento en el Parque Estatal Chugach cobran una tarifa diaria de estacionamiento. También se cobran tarifas por noche para las zonas de campamento, la estación de descarga sanitaria del campamento del río Eagle y las cabañas y yurtas de uso público. La mitad de las zonas de campamento del río Eagle pueden reservarse con anticipación (907-694-7982), mientras que las cabañas y yurtas de uso público se pueden reservar en línea a través del sistema de reservas de parques.

Accessibility

Accesibilidad
Se puede acceder al río Eagle y al lago Eklutna por tierra desde Anchorage a través de la autopista Glenn. A los senderos del arroyo Bird, de la Casa de Maquinistas de Potter y del brazo Turnagain se accede desde Anchorage a través de la autopista Seward. Un servicio de camionetas contratadas ofrece transporte a muchos de los comienzos de senderos del sistema de senderos en la ladera.