Travel Alaska - Parque Estatal Denali

Ubicado junto a la frontera sur del Parque Nacional Denali, el Parque Estatal Denali, de 324.240 acres, es el cuarto parque estatal más grande de Alaska y tiene un tamaño equivalente a casi la mitad de Rhode Island. El Parque Estatal Denali se extiende sobre la autopista Parks, 147 millas al norte de Anchorage, y está situado entre las montañas Talkeetna al este y la cordillera de Alaska al oeste. Esto hace que el parque sea una zona de transición desde el entorno bajo y costero hasta la médula de la cordillera de Alaska. Su terreno varía desde valles de ríos y arroyos sumamente boscosos hasta la tundra alpina de las cordilleras Curry y Kesugi, constituyendo la columna vertebral de 30 millas de largo del parque.

Kesugi, una palabra indígena Dena’ina que significa “el antiguo”, es una cresta de cuatro a seis millas de ancho paralela a la autopista Parks. La cordillera Kesugi y su vecina cordillera Curry alcanzan alturas de solo 4500 pies y carecen de las torres irregulares, las paredes de roca y las crestas dentadas que caracterizan al monte McKinley y a la cordillera de Alaska al oeste. En cambio, los visitantes se encuentran con una tundra ligeramente ondulada en la cumbre de las cordilleras, mucho más aptas para el senderismo. El monte McKinley, el pico más alto de América del Norte, no está dentro del parque estatal, pero sí están allí los mejores puntos para observarlo. El Parque Estatal Denali cuenta con soberbios puntos de observación para ver las cumbres norte y sur del monte McKinley; esta última se eleva hasta los 20.237 pies.

El Parque Estatal Denali es el hogar de osos pardos y negros, alces y marmotas. En las áreas más bajas, los visitantes se encontrarán con ratas almizcleras, castores, posiblemente zorros rojos y puercoespines, entre otros ejemplares de vida silvestre local. Sobre el lado oriental del parque, los ríos Susitna y Chulitna albergan ejemplares de truchas Dolly Varden, tímalos del Ártico, truchas arcoiris y las cinco especies de salmón del Pacífico. Hay pequeñas cantidades de truchas de lago en los lagos Byers, Spink y Lucy y truchas arcoiris, tímalos y truchas Dolly Varden en el lago Byers y en los arroyos Troublesome y Little Coal.

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Facilities

Instalaciones
El principal emprendimiento recreativo del parque es la zona de campamento del lago Byers, en la milla 147 de la autopista Parks. El lago Byers cuenta con 73 parcelas para acampar, áreas de picnic, pesca y navegación en botes. Además hay seis zonas para acampar de acceso a pie conocidas como la zona de campamentos a orillas del lago Byers, con tres cabañas de uso público y baños, pero sin agua potable. Durante el verano se puede alquilar canoas y kayaks en la zona de campamento del lago Byers.

La zona de campamento Denali View norte, en la milla 162,7 de la autopista Parks, ofrece 20 parcelas para acampar equipadas con baños, agua potable, un área de picnics y espectaculares vistas del monte McKinley y de la cordillera de Alaska. Hay también nueve parcelas para acampar en Denali Viewpoint sur, en la milla 135,2 de la autopista Parks, y 10 parcelas para acampar en el comienzo del sendero del arroyo Troublesome inferior, en la milla 137,2.

Además de contemplar el monte McKinley, el senderismo es la actividad principal en el Parque Estatal Denali durante el verano. Hay acceso a las áreas alpinas del parque y a espectaculares vistas desde el sendero Ermine Hill, de tres millas, y el sendero del arroyo Little Coal, de dos millas; ambos parten en los comienzos de sendero sobre la autopista Parks y trepan hacia el sendero de la cordillera Kesugi. El sendero del arroyo Troublesome se extiende 15,2 millas hacia el norte, en dirección a la zona de campamentos del lago Byers, mientras que el sendero de la cordillera Kesugi es una ruta alpina de 27,4 millas entre el sendero del arroyo Little Coal y la zona de campamentos del lago Byers. Los senderistas que escalen la cordillera Kesugi quedarán estupefactos ante la vista del macizo Denali en un día despejado. El circuito de senderos del lago Byers, que rodea el lago, ofrece un camino sencillo y plano para los visitantes que buscan una ruta menos extenuante.

No se realiza mantenimiento a los senderos del parque durante los meses de invierno, pero el esquí a campo traviesa es excepcional en marzo, abril y a veces hasta en mayo para aquellos esquiadores que viajen cuesta arriba por las cordilleras Curry o Kesugi. Solo se pueden utilizar motos de nieve y demás vehículos todo terreno en el parque cuando la capa de nieve está lo suficientemente espesa como para proteger la vegetación, por lo general por encima de las 16 pulgadas.

Hay una estación de contacto con personal ubicada en el Monumento Conmemorativo para Veteranos de Alaska, en la milla 147,1 de la autopista Parks, justo al norte del campamento del lago Byers. Además de contar con exposiciones y videos, el centro vende mapas topográficos, libros e incluso repelente para osos. Hay carteleras que exhiben información detallada sobre la historia del parque, sus recursos naturales y las rutas de senderismo en los comienzos de senderos y en las áreas para acampar.

Fees

Tarifas
Se cobran tarifas por noche para acampar en el campamento del lago Byers, en el campamento de Denali View norte y en el campamento de Troublesome inferior; también se cobra una tarifa diaria de estacionamiento en los comienzos de los senderos Ermine Hill y del arroyo Little Coal. Se aplica también una tarifa por el uso de la estación de descarga sanitaria del lago Byers y una tarifa por noche para las tres cabañas de uso público que se pueden reservar en línea a través del sistema de reservas de parques.

Accessibility

Accesibilidad
Se puede acceder al Parque Estatal Denali desde la autopista George Parks, 147 millas al norte de Anchorage y 216 millas al sur de Fairbanks. El lado este del parque, muy poco utilizado, también ofrece excelentes oportunidades de recreación en el área silvestre; se puede acceder a este sector en el ferrocarril de Alaska que sale de Talkeetna o en el tren de parada opcional Hurricane Loop. El mejor lugar donde bajarse del tren para acceder al Parque Estatal Denali es justo después de que se cruza el río Susitna.